Никола Тесла считает своим годом рождения 1875 год, когда он поступил в технический вуз в австрийском городе Граце. (Хотя формально он появился на свет в 1856 году). Именно в Высшей технической школе он столкнулся с проблемами, знакомыми всем людям, испытывающим зависимость от азартных игр.
Тесла обладал незаурядным талантом и имел высокий интеллект, что позволило ему легко справляться с учебной программой. Он запросто освоился в вузе, стал примером для подражания, на него ссылались многие преподаватели. В результате остальные студенты стали относиться к нему с недоверием. Они издевались над Теслой: сыпали золу на постель, оставляли под замком в его комнате кошек, которые разносили ему все вокруг, пачкали чернилами его записи. И другими способами подшучивали над ним.
Никола решил, что образ жизни, похожий на тот, что ведут его товарищи, поможет исправить ситуацию. Он стал вести себя, как все: ходить по барам, играть в бильярд. Это получалось у него хорошо: он мог быстро рассчитать угол подачи, а длинные руки помогали не ошибаться в движениях. Некоторые прежние обидчики стали его приятелями. В основном, их притягивала щедрость Теслы: в случае выигрыша он угощал всех в баре.
Праздный образ жизни требует серьезных финансовых вливаний. И Тесла стал играть каждый вечер. Он был уверен в себе, в своей непобедимости. А это худшее, что может произойти с игроком. Он потерял бдительность, стал поддаваться азарту, забыв о здравом смысле. Результат был предсказуемым: у него появились долги, которые со временем росли все больше.
Позднее Никола пристрастился к картам, где ставки были намного выше, а возможностей для мошенничества больше (как ни странно, но лотереи великого ученого не интересовали в то время, вероятно в связи с небольшими шансами на выигрыш кругленькой суммы.) Нечестные картежники тогда были обычным делом. Чем больше Тесла проигрывал, тем сильнее было его стремление отыграться. И тем быстрее росли его потери.
Никола смог побороть свое пристрастие к азартным играм, когда столкнулся с критикой матери. Она оплатила его долг, не первый по счету. И заявила, что надеется, что он все проиграет до конца. И тогда ему будет не на что больше делать ставки. Стыд был таким огромным, что Тесла смог бросить пристрастие и больше об играх не вспоминать.
Никола вел дневник, в котором обдумывал разные ситуации. Он рассматривал альтернативные развития собственной судьбы, думая, что он изменил бы ради них. В его списке было всего четыре пункта, первый из которых касался азартных игр. Тесла ни за что не разрешил бы себе заниматься ими, если бы у него был хоть малейший шанс начать жизнь сначала.